舊高屏大橋以前稱為「下淡水溪橋」，在新高屏大橋未興建前，是當時東亞地區之第一長橋，係糖鐵、汽車共用之大橋，蔚為台灣橋樑特色。可惜，1990 年6 月斷橋，1992 年全面拆除，只剩最底下一層橋墩，結束了54 年「壽命」歲月。

「下淡水溪橋」橋寬僅7 點5公尺、橋長約1700 公尺。據前大樹文史協會理事長羅景川引述日治時期「台灣日日新報」報導指出，該橋建於昭和10年9月（1935 年），完成通車於1938 年，耗資250 萬日圓，為當時東亞地區之第一長橋，因軍事方面考量，除設計可供汽車行走外，尚鋪設五分車鐵道通行於橋上，以利大寮平原地區之製糖甘蔗，運往大寮、小港、屏東糖廠，及蔗渣運往九曲堂「永豐餘造紙廠」作為造紙原料之用。

小火車鐵道靠橋南側，其旁留有一人可行走之空間，可兼供旅人或農民行走，故「人道橋」稱呼，由此而來！

行於橋上至某段距離有下降之爬梯可通往橋底，為當初設計大橋維護、巡視之用，昔時村裡鄉民也用來下降至高攤地從事農耕耘種農作物之用。依當時橋樑均由警備總部管制或戒嚴下之情況，此舉應是鄉民為耕作之方便，偷偷「便宜行事」之「辦法」！

又據前大樹文史協會理事王明瑞指出，橋上由於供南來北往之汽車行走，又可行走單車、行人，因此當糖糖小火車又剛好行駛在其上時，就會造成單向通車而變成塞車狀況，且兩邊之通車速度也跟著變慢了。交通尖峰時段，即成為瓶頸而塞車，除造成行旅不便外，且常有車禍意外發生，嚴重影響交通。

王明瑞說，記得小學時期他在下淡水溪河床幫忙種西瓜，有一次突然聽到「碰！」一聲，本能地反應抬頭一看，見遠方淡水溪橋上一大塊的水泥欄柱往大橋下方墜落，掉入曹公圳取水口的河道，濺起一大片很高的水花，而橋面上正停著一輛「公路局客車」，有一個車輪正懸空在橋外，讓人觸目驚心!。後來大橋交通通行量漸漸不敷使用，政府乃計劃加速興建新的高屏大橋。

1976 年新高屏大橋開始建設，全長1990 公尺、寬20 公尺，1978 年完成啟用；2000年8 月新高屏大橋中點處的第22號橋墩橋基，於8 月27 日下午突然塌陷，近100公尺橋面斷裂成V字型衝入溪中，橋面上的16部大小型汽車和一部機車，猝不及防跟著掉落，造成30人輕重傷，還好並無人員身亡，是這起公安事件不幸中之大幸。

高屏大橋於2001年3月31 日上午8時，斷橋7個月後終於修復，再次恢復通車，之前，新高屏大橋也被點名是台灣14 大「危橋」之一。於是2001年又開始建設雙向分離工程，於2008 年6 月完工。

由於台灣光復後所有橋樑皆由警備總部管制，橋樑均不可攝影、描繪、記錄，以致於高屏大橋很少有影相及圖片被留存下來。__

圖/王明瑞攝