苗栗汶水老街是早期獅潭、泰安、大湖地區前往苗栗市的必經之地，貨物經由汶水，從台六線公路運往苗栗市區，但是自台72線快速道路通車後，人、車改道，幾乎不再經過汶水，以致汶水老街逐漸沉寂，但危機就是轉機，汶水老街反而蛻變成為具有人文、藝術氣息的街坊市集，提供遊客休閒遊憩的好去處，加上客委會、縣府、鄉公所以及社區居民的同心協力下，設置停車場、改善週邊環境，現在的汶水老街還成為客家美食之地。

在汶水老街，各餐飲店中，除了廣為人知的客家小炒、薑絲大腸等美食外，在鹽漬食品中有一種叫「豬膽肝」的，更是屬於客家菜中的特色美食。它一般是在立秋後，選取未著水的新鮮豬肝，曬乾後以炒過的鹽，塗遍整個豬肝，連血管也要塞入鹽巴，然後放入大瓦罐中，定時翻轉，讓其發酵，流出血水，約在兩三天後取出曬乾，之後再以滾筒壓扁，置於陰乾處十天左右，即可切片蒸食或炒煮，佐以生蒜片，吃起來鹹香，風味獨特，是佐餐、下酒的絕佳小菜。

在客家天穿日的後幾天，正值鋒面來襲，氣溫降至13度左右，乍暖還寒的時節中，記者造訪汶水老街時就在街道旁看到迎著陽光的膽肝，一間製作客家豬膽肝的店家的許先生，正在檢視戶外成排串連、橫掛在竹竿上的膽肝，他說，膽肝以鹽漬而成，不添加任何防腐劑或是化學物質，所以買回去後需要放置陰乾之處，平日店家尚有真空包裝成品，但是年節期間銷售一空，只能買到剛製作完成的產品；若是在夏天，就需要冷凍起來，以防潮濕發霉。

民眾若到大湖、泰安、獅潭地區遊賞、泡湯、採果，不妨在回程空檔時間，到汶水老街，看看並品味這裡的風物人情，吃一頓全屬客家風味的特色料理，再帶回一付500元的客家豬膽肝，三五好友聚會小酌時，不妨蒸煮一盤鹹香的「忠肝義膽」，體驗客家人的刻苦耐勞、節儉以食的精神。

圖：汶水老街曝曬的客家鹹膽肝/林冬生 攝影