嘉義市重視與國際交流，日本宮城縣加美町先前曾多次與嘉義市交流，受到市府團隊熱情接待，留下深刻印象，此次逢第22屆加美町盃龍舟錦標賽，應加美町長石山敬貴盛情邀請，嘉義市長黃敏惠率市府團隊一行於7月26日出發，於短短3日間旋風式造訪日本宮城縣加美町，並討論國中小的教育交流方案，持續深化兩個城市之間友誼。

黃敏惠市長表示，交流是城市進步的動力，嘉義市與加美町雖然去年才在台北駐日經濟文化辦事處蔡明耀副代表的介紹下展開交流，但是已多次透過實體與視訊的方式互動，交流學習。加美町曾參與去年度的嘉義市國際管樂節以及第27屆諸羅山盃少棒邀請賽，此行受邀回訪日本宮城縣加美町參與盛大的22屆加美町盃龍舟錦標賽，更是加深了嘉義市與加美町間教育、文化、觀光及城市治理經驗等方面的交流。

此行雖是旋風式回訪，交流成果卻豐碩。黃敏惠市長與加美町長石山敬貴一同討論後續中小學交流的方向，雙方認為除了文化交流之外，「食農教育」也是兩個城市交流的亮點。嘉義市北園國小和北園國中、北園附幼共同舉辦的「稻香藝田音樂祭」，親師生及社區居民一同席地而坐於稻田間，欣賞藝文與社區地景結合的成果，不僅紮根藝文教育，更是感謝農民辛苦地栽種及大地的饋贈。北園國中、小在此前已與加美町廣源小學、鳴瀨小學在此前已有過多次視訊，今後也將持續推動校際間交流，注重人文學習的同時也拓展孩子們的國際視野。

嘉義市與加美町交流熱絡，超越語言隔閡。歡迎晚會上，曾在去年12月隨團訪台的加美町議會議長味上庄一郎表示，去年到嘉義市表演的「火伏虎舞」只是一小片段，不能夠完整呈現其精髓與震撼。因此也帶領了團隊，配合現場笛音與鼓聲的演奏，完整呈獻火伏虎舞從老虎甦醒、伸展到賜福平安等完整的表演流程，並再度邀請市府團隊明年4月要來現場看老虎在屋簷上表演的震撼。

市府表示，此次造訪加美町，除參加每年盛大舉辦的龍舟錦標賽之外，更造訪有「稻田裡音樂廳」之稱的「巴赫音樂廳」，欣賞優美且磅礡的管風琴演奏。參訪佔地面積達15萬平方公尺的藥萊花園（Yakurai Garden），並了解其「夜間觀星燈光秀」如何舉辦，作為嘉義市光織影舞的借鏡。同時也到藥萊神社欣賞保留了中世紀神話色彩並結合能劇元素，被指定為宮城縣無形名俗文化資產的「三輪流神樂演舞」的演出。

此外，今年適逢諸羅建城321周年，市府將舉辦「320+1嘉義市城市博覽會」一系列活動，結合歷史回顧與城市翻轉，勾勒出嘉義市過去、現在和未來的豐富獨特城市意象。黃敏惠市長表示，嘉義市在下半年會有許多精采的活動，也邀請石山敬貴町長再度率團參加，體驗嘉義市不同面向的城市魅力。

圖：市長黃敏惠率隊回訪日本宮城縣加美町