癲癇是需要長期面對的慢性神經疾病，尤其是占3成的「藥物頑固性癲癇」，患者必須面對長期反覆發作的痛苦，台南國立成大醫院21日指出，醫界新研發的「迷走神經刺激術」（VNS）經過多年臨床治療實證，最近獲得政府將醫材納入健保給付，已有數百位患者有效緩解病情，並改善生活的品質。

  成醫外科部李柏萱醫師表示，台灣癲癇盛行率約0.5%-1%，全台約有10-20萬名癲癇患者，其中約有3-5萬人屬於「藥物頑固性癲癇」，即嘗試2種以上第一線抗癲癇藥物後，仍無法有效控制發作，患者隨時都可能反覆發作病情，每天的生活都充滿挑戰，特別是兒童族群患者，反覆癲癇發作不僅影響日常生活與安全，更可能對大腦發育與學習能力造成深遠影響。

  目前這類患者的治療方式，除了生酮飲食治療與開顱癲癇病灶切除手術之外， VNS是低侵入性的治療選擇，全球臨床應用多年，具備安全性與療效的研究支持。迷走神經刺激術的原理，是在患者左側頸部植入電極，透過微量電流刺激迷走神經，將訊號回傳並投射至大腦各區域，進而干擾癲癇放電的產生，降低發作頻率與減輕嚴重度。

  李柏萱強調，迷走神經刺激術並非取代藥物的第一線治療，而是作為藥物、生酮飲食或手術評估後的重要補救選項。治療效果並非立即見效，屬於「緩發性成效」，需透過長期、穩定的電刺激逐步調整大腦的放電狀態。

  近年大規模的回溯性統合分析顯示，長期使用VNS至少一半的頑固型癲癇患者明顯降低發作次數，或減輕發作嚴重度，常見副作用多屬輕微症狀，包括聲音沙啞、咳嗽或局部感覺異常，可透過醫師調整刺激參數而改善。同時，VNS也應用於慢性頭痛與部分精神疾病，在自體免疫疾病的臨床研究中也展現潛在應用價值。