台灣坊間四處可見供奉義民之類的廟、祠、亭，但位於田寮區西德里的「義民爺亭」，所供奉的義民們身分多重，則屬罕見。

畢業於高雄師範大學臺灣歷史文化及語言研究所，對宗教有深入研究的劉自仁，在田野調查指出，西德里「義民爺亭」供奉的義民爺，源自於歷代保鄉衛里守土蹈義之士，包含：清康熙60年（1721）朱一貴事件、清乾隆48年（1783）林爽文事件、少數漳泉械鬥、閩粵械鬥、漢人原住民衝突，以及日治時期當地抗日等事件中的犧牲者們。

劉自仁指出，「義民爺亭」源於推測某年夜晚，盜匪們出其不意向義民軍襲擊，義民軍不敵，於農曆10月14日遭到殲滅，屍橫遍野。義民軍戰死之處稱「萬人塚」，鄉民們感念義民軍的忠烈，將殉難義民們合葬於當年義民軍駐紮地，舊名「營盤崙」（即現今田寮「義民爺亭」處），並建立塚祠供奉。

隨著時光推進，該合葬塚處自行長出一株茄苳樹，至今樹齡已近200年，村民於樹前建立四角亭，稱「義民爺亭」，並於該亭旁另設「馬埔」，即供戰馬飲水休憩之處，但現今馬埔僅存遺址供後人憑弔。

劉自仁表示，田寮西德義民爺亭相關事件，有兩種推測：

一、從「某年夜晚，盜匪們出其不意向義民軍襲擊，義民軍不敵，於農曆10月14日遭到殲滅，屍橫遍野。」來比對史料《內自訟齋文選》記載：「道光12年冬，張丙倡亂嘉義。十月朔，戕知縣，…鳳山許成、臺灣林海，應張丙為南路賊。14日擾阿公店，千總許日高擊敗之。」發現與西德義民亭的由來，相當吻合。

二、從「將殉難的義民們合葬於當年義民軍的駐紮地，舊名「營盤崙」（即現今田寮義民爺亭處），並建立塚祠供奉。」來看，西德義民爺亭的地點，正是岡山汛位於大崗山東側丘陵的狗勻崑塘。

所以，西德義民爺亭所供奉的義民，劉自仁推測，應該是道光12年（1831）為響應張丙起義，10月10日在觀音山豎旗的許成，14日攻阿公店所襲殺的狗勻崑塘駐兵。

有關張丙、許成、李受事件，劉自仁調查史籍指出，位清道光12年（1832）因天旱稻米欠收實施禁糴，陳壬癸賄賂生員吳贊偷運稻米卻遭劫，吳贊懷疑張丙所為，於是向嘉義知縣邵用之投訴，不問青紅皂白就懸賞張丙。遭誣陷的張丙，雖憤恨難平，仍先逃到嘉義避風頭，遇陳辨因偷採芋葉，被雙溪口張阿凜凌辱，便邀張丙一起對付張阿凜，因張阿凜是粵人，雙方發生大規模閩粵械鬥，適逢台灣總兵劉廷斌北巡，被其擊退，張丙對官府屢次偏袒粵人，氣憤難當，於是豎旗起事，10月1日殺嘉義知縣邵用之，10月2日殺台灣知府呂志恆。

「一日破三關，二日殺府縣」的消息，傳遍台灣，鳳山的許成以「滅粵」之名，於10月13日在觀音山響應張丙，紮營於今燕巢角宿，10月14攻打阿公店被千總許日高擊退，月底攻打鳳山縣署也遭擊退，12月初攻打內門，在8日被官軍逮捕後斬首。

劉自仁指出，受許成以「滅粵」為名的影響，引發六堆義首李受假六堆「義民」，騷擾閩庄，鳳山粵莊李受，假義民旗幟，焚殺下淡水溪附近閩莊七十餘處，歷經三個月，12月2日李受被逮，於忠義亭前處斬而事平。（圖/劉自仁攝）