嘉義縣義竹鄉一年一度的農業盛事「玉米迷宮文化季」日前開鑼了，也落幕了，短短兩天，農村風情盡在數千參觀民眾的眼前，玉米文化從此在義竹中平村落地生根了。

義竹文風鼎盛，前司法院長翁岳生、中研院長翁啟惠都是義竹的鄉賢，現任鄉長黃政傑也是台大博士，義竹因此打響了「博士的故鄉」的名號。

義竹的玉米種植面積及產量，在義竹鄉農會的大力推廣下，是全國最大的產區，產量占全國的三分之一以上，因此，義竹號稱是「玉米之鄉」絕非浪得虛名。

最讓鄉民引以為傲的，不只是「以量取勝」，而是從縣府到鄉公所及鄉農會，不分藍綠，放下本位主義，每年共同籌辦「玉米迷宮」文化季，讓玉米的文化真的在義竹落地生根。特別是「蛋黃區」所在的中平村。

日前開鑼的玉米迷宮文化活動，由義竹的子弟兵縣長翁章梁率領各界「闖宮」，場面勝於橋梁的通車慶典。翁縣長是農家子弟從小務農也種過玉米，但是，進了農家設計的迷宮還是有點像走進「八卦迷魂陣」，羊腸小徑千迴又百轉，差點「害」翁縣長深陷迷宮找不到出口。

活動現場開進了一台從芬蘭進口的最新型多功能農耕機，輪胎直徑高達2公尺，農田溝渠、田埂小徑，「佛擋殺佛」踩個油門就通行無阻，這台像巨無霸的農耕機價值500萬，其他列陣在場的農耕機相形失色，農家參觀後的反應是「就差沒錢，否則真想當場下單買一台」。一位少年家似真又假的對外務員說「有考慮買一台當超跑」。

義竹鄉是個有容乃大的農鄉，廣邀全縣十八個鄉鎮共襄盛舉，甚至設攤展示當地的農特產物。現場「山海大融和」，海拔2000公尺的阿里山及地層嚴重下陷低於海平面、只有養殖少有農作的布袋好美里也都派人設攤給義竹捧了場。

迷宮所在的中平村玉米農，貼心又友善，不但「犧牲」玉米，提前採收尚未全熟的玉米植株佈置迷宮圖騰，擔心闖宮的民眾跌倒吃了一嘴的泥土，預先就把迷宮路線的地面剷平，這招有效，數千民眾在兩天的闖宮過程中都平安進平安出。

民眾攜家帶眷，有的祖孫三代，新營來的70歲阿嬤總共有7位孫子，第一天帶五位內孫，第二天帶二位外孫，「做阿嬤沒分大小目」，七位孫子全部到迷宮走一趟，這是她及孫子們生平第一次參觀玉米迷宮。她說「好玩又免費，明年還要再來」。

有民眾帶著寵物狗進迷宮，擅長識途的寵物狗可能初體驗闖玉米迷宮，居然在迷宮迷了路，經民眾指引，飼主才把牠抱出迷宮。

迷宮裡的小朋友，看到迷宮內路線兩旁都是玉米，一直問這玉米能不能吃？外行的家長只簡單的告訴小孩，這玉米太硬了，不能吃。

內行的家長不一樣，他們深入淺出的告訴小孩，這些玉米，是專門供飼料及加工食品使用的「硬質玉米」，外面攤位賣的甜玉米才能吃，小朋友聽了一頭霧水，「玉米還分這麼多種喔！

迷宮的出入口相距不到十公尺，但迷宮內卻肚大能容，千迴百轉，讓民眾繞半天，佈陣的農家說，「出入距離近，宮裡乾坤大，這樣才叫迷宮啊」。2014年的迷宮面積曾廣達12公頃，還真的有人迷了路繞半天走不出，幸經站在瞭望台的人指引。

有個社區把稻梗捲成圈當成「稻草捲心酥」做農村特色行銷，每捲數百公斤，擺在現場讓參觀民眾像糞金龜推「牛屎」一般合力推滾，這單元叫「田間奧運」，有些小朋友三五人使盡全力的推，人單力孤的小朋友推不動，乾脆直接跳到「捲心酥」上，做另類的稻草人。

有社區派出「巧手」，就地取材，利用乾燥的玉米葉，現場編織玉米蜻蜓及乾燥花束，推廣物盡其用的思維別出新裁。中平村民為了迎接這場盛會，把家門當廣告看版，張貼活動海報。顏姓住戶說，這是中平村一年一度的盛事，比農曆過年還熱鬧，當然要盡一份心力，為中平社區營造更大的福氣。

國外曾經不斷出現神秘的麥田圈，但在台灣沒有推廣種麥子，所以，沒有麥田圈，台灣廣植玉米，推廣玉米迷宮也是不錯的選擇。但願有一天，義竹的玉米迷宮能和Mister Donut 甜甜圈齊名。

世界上最早的大型玉米迷宮是1993年首創於美國賓夕法尼亞州 (簡稱賓州)，國內則是由義竹鄉於2012年首創，轉眼十三年了，中間曾因經費問題而停辦過，但玉米風華無限，如今再度「復活」，這是義竹農鄉之福。

民國六十八年間，台籍耆老吳三連的台灣史料基金會在台南沿海北門創辦「盬分地帶文藝營」，掀起「鹽分地帶文學風潮」，鹽分地帶的文學才得以在台灣文壇紮了根。

台灣文學史上都能「鹽鄉有約」長達三十年才熄燈，義竹的玉米迷宮，輸人不輸陣，這條農鄉風情路，還得再繼續走下去啊。