高雄市明年將有市長、議員及里長選舉的盛會，其中最大的「族群」就是里長，全市八百九十里，候選人估計應會超過千人，這些人有的選了數十年，但可能都不知道高雄市早期還有過二屆的副里長選舉，當年的正副村里長候選人必須在里民大會中捧著紙箱直接面對面像化緣拜託選民賜惠一票。

民國三十四年台灣光復後，隔年的三十五年政府實施地方選舉，當時的村里長選制，同時選舉正副村里長。任期二年，但可能由於副角色功能不彰，因此，只實施二屆，民國四十年的第三屆村里長選舉就取消副村里長選項。這可能是台灣民主選舉項目中，「壽命」最短的選舉項目。

當時的正副村里長選舉，是由里內具有選舉人資格、而且出席里民大會的里民在大會中分兩次投票選出正副村里長。第一次投票先選村里長，然後再接著選副村里長。沒有出席里民大會的里民，視同棄權。

那時的選舉，沒設置投開票所、投票匭、投票箱，是由候選人抱著紙箱，在會中直接拜託選民，把選票投入紙箱，面對面拜託賜票，誠意十足。

由於同時有多位候選人在會中抱著紙箱「化緣」拜託賜票，因此，會場秩序有點亂，候選人來回穿梭，會場人影憧憧，但不管怎麼亂，都還亂中有序，投完票後當場公開點數票數，最高者當選，候選人怨睹服輸，風度十足，少有爭紛。

民國四十年第三屆村里長選舉時，廢除副村里長選舉，村里長的選舉規定也有所微調，候選人必須先取得里內卅位以上選舉人的連署推荐才能參選，經全村里過半數選舉人出席投票，由得票數過半數者當選，如第一輪選舉得票數未過半數，再由得票數前二名進行第二次選舉，以得票數最高者當選，不需要過半。

第四屆起村里長選舉辦法又改變，取消連署制及第二輪投票制，第一輪投票結果出爐，誰最高票誰就直接當選。這套制度沿用至今。

副村里長制度，己經是七十多年前的事了，高雄市里長史上連任最久的是己經「退駕」的新興區德生里前里長楊山林，他幹了五十三年的里長，是台灣地方自治史上村里長之最，內政部表揚的三等、二等、一等的榮譽獎章他都到手。連他都沒經歷過副村里長的選舉，現任的高雄市八百九十位里長，當然不可能有人經歷過，年輕輩的里長們可能連聽都沒聽過。

已故的苓雅區苓東里里長陳田坤，連任五十二年，他的資歷後來被楊山林超越。他在幹里長前曾出任二屆的苓東里副里長，晚年他受訪時記憶退化，只記得曾任二屆副里長，但忘了是「官派」或「民選」。但選舉文獻顯示他當年的副里長是民選的，不是官派的。當時就在市府服務的前民政局長林金枝生前談起這事，也說「陳田坤是民選的，不是官派的」。

當時的正副村里長選舉，正副候選人同為服務村里民而參選，但各選各的，情況就如同現今的正副議長選舉，行情好的、票源多的選正的，次者選副的。正副兩項都一次定輸贏，但常有副的村里長得票數高於正的村里長。

台灣這套村里長民主選舉制度，沿用至今逾七十年。這個地球與世界，不停的在改變，一切都有可能發生，但副村里長選制「復活」的機率不大。

左營區福山里的人口數超過四萬，大過全市好多個行政區的人口數，真要有副里長，福山里最夠格，但未曾有過此議。

副村里長選舉消失七十多年了，但台灣地區卻還有一個地方存在著「副里長」的傳統。這個地區就是台東縣的成功鎮。

該鎮內的八個里，至今都還有「副里長」，但並非法定職位，也沒有法定職權，不經票選直接由里長指派，所以，「這些副里長」不像當年「那些副里長」。

成功鎮這些副里長，算得上是目前政壇「民代助理」的祖師爺，差別是副里長無給職，而民代助理是有給職之外，還常冒領助理費。副里長身上都直接穿著「副里長」的背心，不是「里長助理」

台東縣成功鎮的「副里長」制，行之數十年，副里長的名單，鎮公所會造冊存查，他們到鄉公所洽公，鎮公所也都會「尊重三分」。

成功鎮這一套副里長制，是全台唯一，原因是成功鎮各里的幅員都很狹長，有的里面積比台灣西部地區一個鄉、鎮、區還大好幾倍，里長對各部落的事務鞭長莫及，所以，大釋「兵權」，派「副里長」就近協助服務。

這些副里長，多數由部落的長老、頭目、鄰長擔任，都是在地望眾一方。但他們也講究「生態平衡」，通常如果里長是漢族出任，居於部落原住民溝通之便，就會請當地的原住民擔任副里長。反之，如果是原住民擔任里長，則盡量請漢族擔任副里長。

其中有一個里，因為轄區實在太大，里長一次派任三位副里長，所以，這個鎮有八位里長十位副里長，「副里長多於里長」。這在台灣地區碩果僅存。

這些副里長，在偏鄉部落一言九鼎，個個都幹得有聲有色，而且都樂在其中，成為地方佳話。據說，有些副里長做上癮了，明明里長己換人，他還不想退駕，還向新任的里長爭取「讓我繼續做啦」。

原鄉住民生性樂觀，部落趣事一牛車，副里長們不會在乎是不是法定職位，反正就是多了個頭銜服務里民，「走路就是有風的啦」。宜蘭、花蓮、台東的原鄉一大堆，為何獨成功鎮有副里長之需？這就奇哉怪哉了。

圖說：高雄市新興區德生里前里長楊山林，連任里長五十三年，創國內之最，內政部的三等、二等、一等獎章他都到手。